Causas de boca seca o xerostomía

Muy buenas, le damos la bienvenida de nuevo al blog de Séptima Dental. En esta ocasión tratamos el tema de las causas de boca seca o xerostomía.

¿Qué es la boca seca?

La xerostomía es una condición conocida comúnmente como boca seca. Se caracteriza por la disminución en la producción de saliva en la boca. Este compuesto, desempeña un papel crucial en la salud bucal, ya que ayuda en la digestión, la lubricación de los tejidos bucales y la protección contra infecciones y caries.

La saliva es un fluido clave en la salud oral

La saliva juega un papel fundamental en la salud oral y desempeña diversas funciones importantes en la boca y los dientes. Es mucho más que un simple líquido en nuestra boca, ya que desempeña un papel crucial en la protección y mantenimiento de nuestra salud bucal.

La saliva es producida por las glándulas salivales y cumple varias funciones esenciales:

Lubricación y humectación: La saliva ayuda a mantener la boca lubricada y húmeda, lo que facilita la masticación, la deglución y el habla. Además, proporciona una capa protectora en los tejidos orales, lo que ayuda a prevenir irritaciones y lesiones.
Digestión inicial de los alimentos: La saliva contiene enzimas digestivas, como la amilasa salival, que inician el proceso de descomposición de los carbohidratos. Estas enzimas comienzan la digestión de los alimentos en la boca antes de que lleguen al estómago.
Protección contra las caries: La saliva actúa como un mecanismo de defensa natural contra las caries dentales. Contiene minerales, como el calcio y el fosfato, que ayudan a remineralizar el esmalte dental y a fortalecer los dientes. Además, la saliva ayuda a neutralizar los ácidos producidos por las bacterias y a eliminar los restos de alimentos que podrían convertirse en placa bacteriana.
Control de las bacterias y la placa: La saliva contiene anticuerpos y otros componentes que ayudan a combatir las bacterias dañinas en la boca. Además, al producir un flujo constante, la saliva ayuda a eliminar los restos de alimentos y la placa bacteriana de los dientes y las encías.
Cicatrización y reparación: La saliva contiene factores de crecimiento y sustancias que contribuyen a la cicatrización y reparación de los tejidos orales. Ayuda en el proceso de curación de heridas, úlceras o lesiones menores en la boca.

Causas de boca seca

Medicamentos

Una de las principales causas de boca seca. Algunos medicamentos pueden afectar la producción de saliva, lo que lleva a la boca seca. Algunos ejemplos comunes incluyen antidepresivos, antihistamínicos, analgésicos, medicamentos para la presión arterial y quimioterapia.

Antidepresivos: Algunos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), pueden disminuir la producción de saliva.
Antihistamínicos: Los antihistamínicos utilizados para tratar alergias, como la difenhidramina y la loratadina, pueden tener efectos deshidratantes y reducir la producción de saliva.
Medicamentos para la presión arterial: Algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión, como los diuréticos y los bloqueadores beta, pueden provocar boca seca.
Tratamientos contra el cáncer: La radioterapia en la cabeza y el cuello, así como ciertos medicamentos de quimioterapia, pueden dañar las glándulas salivales y afectar su función, lo que resulta en boca seca.
Medicamentos para trastornos neurológicos: Algunos medicamentos utilizados para tratar trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson o la epilepsia, pueden tener efectos secundarios de sequedad bucal.

Hay que saber que no todos estos medicamentos causarán boca seca en todas las personas. La frecuencia y la gravedad de la xerostomía pueden variar según el medicamento y la respuesta individual de cada persona.

Enfermedades y afecciones médicas

Síndrome de Sjögren: Es una enfermedad autoinmune crónica en la cual el sistema inmunológico ataca las glándulas que producen humedad, como las glándulas salivales y las glándulas lacrimales. Esto puede resultar en sequedad en la boca y los ojos, además de otros síntomas.
Diabetes: Las personas con diabetes pueden experimentar boca seca debido a los cambios en el equilibrio de los niveles de azúcar en sangre, que pueden afectar la producción de saliva.
Enfermedades neurológicas: Algunas enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular y la esclerosis múltiple, pueden afectar los nervios que controlan las glándulas salivales, lo que lleva a la boca seca.
Enfermedad de Alzheimer: Las personas con enfermedad de Alzheimer pueden experimentar boca seca debido a problemas de coordinación y olvido de beber suficiente agua.
Hipertensión arterial: Algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial, como los diuréticos, pueden provocar una disminución en la producción de saliva y, por lo tanto, sequedad bucal.

Es importante tener en cuenta que estas enfermedades y condiciones médicas pueden variar en su gravedad y manifestaciones individuales. La boca seca puede ser un síntoma más entre otros síntomas que se experimentan.

Si sospecha que una enfermedad o condición médica subyacente puede estar relacionada con tu boca seca, es esencial que consulte con un médico especialista. El médico podrá realizar una evaluación completa de su salud y brindarle el diagnóstico adecuado, así como un plan de tratamiento o manejo específico para su situación.

Radioterapia

La radioterapia en la región de la cabeza y el cuello es un tratamiento comúnmente utilizado para tratar el cáncer en estas áreas. Si bien la radioterapia puede ser efectiva para combatir el cáncer, también puede afectar las glándulas salivales que se encuentran en la boca y la garganta.

Durante la radioterapia, las células cancerosas son expuestas a radiación de alta energía para destruirlas o inhibir su crecimiento. Sin embargo, las células sanas que rodean el área de tratamiento también pueden resultar dañadas, incluyendo las glándulas salivales.

La radiación puede dañar tanto las glándulas salivales mayores (como las glándulas parótidas y submandibulares) como las glándulas salivales menores ubicadas en todo el revestimiento de la boca. Estos daños pueden ser temporales o permanentes, y la gravedad de la sequedad bucal dependerá de varios factores, como la dosis de radiación recibida y la duración del tratamiento.

La boca seca asociada con la radioterapia, también conocida como xerostomía inducida por radiación, puede tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente. Algunos efectos de la boca seca inducida por radiación pueden incluir dificultad para hablar, tragar y saborear los alimentos, aumento del riesgo de caries dental, infecciones orales recurrentes, llagas en la boca y problemas con las prótesis dentales.

Es importante tener en cuenta que los efectos de la radioterapia en las glándulas salivales pueden ser permanentes en algunos casos. Sin embargo, existen opciones de tratamiento y estrategias de manejo que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la boca seca:

Hidratación y estimulación salival: Es importante beber agua y mantenerse hidratado. También se pueden utilizar sustitutos de saliva o estimulantes salivales recomendados por el médico.
Cuidado bucal adecuado: Mantener una buena higiene bucal, incluyendo cepillado suave de los dientes y las encías, uso de hilo dental y enjuague bucal sin alcohol, puede ayudar a prevenir problemas adicionales y mantener la salud bucal.
Alimentación y nutrición adecuadas: Consultar con un nutricionista o dietista puede ayudar a adaptar la dieta a las necesidades específicas del paciente, proporcionando alimentos más fáciles de masticar y tragar.
Atención dental regular: Es importante programar visitas regulares al odontólogo para monitorear la salud bucal, identificar y tratar problemas dentales tempranamente.

Es fundamental que los pacientes que se sometan a radioterapia en la cabeza y el cuello hablen con su oncólogo y odontólogo antes del tratamiento para comprender mejor los riesgos y las opciones de manejo de la boca seca. Con un cuidado adecuado y la orientación de profesionales de la salud, es posible aliviar los síntomas y mantener una buena calidad de vida después de la radioterapia.

Deshidratación

La deshidratación es una condición en la cual el cuerpo no tiene suficiente cantidad de agua para funcionar de manera óptima. Cuando hay una falta de hidratación adecuada, es común experimentar boca seca como uno de los síntomas principales.

La falta de líquidos en el cuerpo puede afectar la producción de saliva, lo que resulta en sequedad bucal. Algunas de las causas comunes de deshidratación incluyen:

Ingesta insuficiente de líquidos: No beber suficiente agua u otros líquidos durante el día puede conducir a la deshidratación. Esto puede ocurrir si no se consume una cantidad adecuada de líquidos o si se pierde una cantidad excesiva debido a factores como el calor, la sudoración excesiva o la actividad física intensa.
Fiebre: Cuando se tiene fiebre, el cuerpo puede perder líquidos adicionales debido a la transpiración y el aumento de la temperatura corporal. Esto puede llevar a la deshidratación y a la sensación de boca seca.
Vómitos y diarrea: La pérdida de líquidos a través de vómitos y diarrea puede provocar una rápida deshidratación. Estas condiciones pueden ser causadas por enfermedades, infecciones gastrointestinales o efectos secundarios de medicamentos.
Consumo excesivo de alcohol o cafeína: El alcohol y la cafeína tienen un efecto diurético en el cuerpo, lo que significa que aumentan la producción de orina. Esto puede conducir a una mayor pérdida de líquidos y deshidratación si no se compensa con una ingesta adecuada de líquidos.

Para prevenir la deshidratación y aliviar la boca seca asociada, es esencial mantenerse hidratado. Beber suficiente agua a lo largo del día y también consumir alimentos ricos en agua, como frutas y verduras, puede ayudar a mantener el equilibrio hídrico adecuado en el cuerpo.

Hábitos de vida

Los hábitos de vida pueden desempeñar un papel importante en la aparición de la boca seca. Algunos de los hábitos que pueden contribuir a la sequedad bucal incluyen:

Fumar o masticar tabaco: El consumo de tabaco, ya sea a través del cigarrillo o del tabaco de mascar, puede tener un impacto significativo en la producción de saliva. Los productos del tabaco pueden irritar las glándulas salivales y reducir su función, lo que lleva a la sequedad bucal.
Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede tener un efecto deshidratante en el cuerpo y afectar la producción de saliva. Además, el alcohol puede irritar los tejidos orales y dañar las glándulas salivales, lo que contribuye a la boca seca.
Respiración por la boca: La respiración crónica por la boca, en lugar de por la nariz, puede contribuir a la sequedad bucal. Esto puede ocurrir debido a problemas nasales, como congestión, o hábitos como dormir con la boca abierta. La respiración por la boca no permite que el aire se humidifique adecuadamente antes de entrar en la boca, lo que puede llevar a la boca seca.
Mala alimentación: Una alimentación deficiente, especialmente aquella que carece de alimentos ricos en agua y nutrientes esenciales, puede contribuir a la sequedad bucal. La falta de nutrientes adecuados puede afectar la función de las glándulas salivales y disminuir la producción de saliva.

Estos hábitos de vida pueden tener un impacto negativo en la salud bucal en general, no solo en la boca seca. Fumar, consumir alcohol en exceso y llevar una mala alimentación pueden aumentar el riesgo de enfermedades periodontales, caries dental y otros problemas bucales.

Si tiene alguno de estos hábitos y experimenta boca seca de manera persistente, es recomendable buscar ayuda para modificar esos comportamientos y adoptar hábitos más saludables. Un odontólogo o profesional de la salud puede brindarle apoyo y recursos para dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol y mejorar su alimentación.

Estrés y ansiedad:

El estrés y la ansiedad pueden tener un impacto significativo en la salud bucal y contribuir a la aparición de la boca seca. Cuando una persona experimenta estrés o ansiedad de manera crónica, puede afectar el equilibrio del sistema nervioso y tener repercusiones en diferentes aspectos de la salud, incluida la producción de saliva.

Cuando estamos estresados o ansiosos, nuestro cuerpo puede responder liberando hormonas del estrés, como el cortisol. Estas hormonas pueden afectar la función de las glándulas salivales y reducir la producción de saliva. Además, el estrés crónico puede afectar la calidad y el flujo de la saliva, lo que puede llevar a la boca seca.

La boca seca asociada con el estrés y la ansiedad también puede estar relacionada con otros comportamientos que las personas adoptan en situaciones de estrés, como respirar por la boca, apretar los dientes o morderse los labios. Estas acciones pueden reducir la producción de saliva y contribuir a la sequedad bucal.

Tanto el estrés como la ansiedad pueden tener un impacto negativo en la salud bucal en general. Además de la boca seca, el estrés crónico puede aumentar el riesgo de enfermedades periodontales, bruxismo (rechinar de dientes), úlceras bucales y otros trastornos relacionados con el estrés.

Exiten algunas técnicas que pueden ayudar a mejorar y que incluyen la práctica regular de ejercicios de relajación, meditación, terapia de conversación o búsqueda de apoyo en grupos de apoyo o profesionales de la salud mental.

Cuidar el bienestar emocional y buscar formas de reducir el estrés puede tener un impacto positivo en su salud bucal y en su calidad de vida en general.

Para finalizar

Si necesita ayuda adicional, no dude en buscar el apoyo de profesionales de la salud adecuados. Si se encuentra en Sevilla o en Ceuta, puede contactar con nuestras clínicas y le atenderemos encantados. Gracias por leernos y ¡hasta la próxima!