Sin duda, el esmalte dental es uno de los tejidos más duros del cuerpo humano. Actúa como una capa protectora para nuestros dientes y le da a nuestra sonrisa ese brillo blanco nacarado que tanto nos gusta, por eso nos preocupa tanto saber cómo reparar el esmalte dental, como evitar su deterioro y cuales son los mejores consejos para conservarlo.
¿Qué es el esmalte dental?
El esmalte es la capa más externa de nuestros dientes, y protege los mismos del desgaste. También nos proporciona una capa aislante que nos protege del dolor y la sensibilidad.
Cuando esta capa protectora se erosiona, nuestros dientes se reblandecen y se vuelven vulnerables y más propensos a desarrollar caries (agujeros en los dientes) que pueden requerir tratamientos dentales como empastes.
El esmalte dental contiene los mismos minerales, calcio y fosfato, que el hueso. Sin embargo, a diferencia del hueso, el esmalte contiene relativamente más minerales, y los cristales del esmalte están dispuestos en un complejo patrón geométrico.
Al microscopio, los cristales de esmalte tienen forma de largas cintas o espaguetis. Estas hebras de cristal se ensamblan en racimos, como paquetes de espaguetis secos, orientados a 60 grados entre sí. Los grupos de cintas, que se entrelazan como un panal, se conocen como varillas e intervarillas.
Cuando se destruye, este tejido es difícil de recrear, porque las células que forman el esmalte mueren cuando nuestros dientes salen de las encías.
¿Por qué se erosiona el esmalte dental?
Aunque el esmalte es muy duro, también es frágil y susceptible a la erosión. Esto ocurre cuando el mineral dental se disuelve en nuestra saliva.
Nuestra saliva intenta constantemente equilibrar las bacterias «malas» que encuentra, con las «buenas» que tiene a su disposición. Cuando tenemos ácido en la boca (un «malo»), el mineral de la saliva (un «bueno») intenta unirse a él para neutralizar el ácido y evitar que cause daños. Es lo que se conoce como amortiguación.
Si hay demasiado ácido, o la calidad y cantidad de saliva son inadecuadas, nos quedamos sin minerales para amortiguar el «ataque ácido». En un último esfuerzo por neutralizar la acidez de la boca, el mineral de los dientes se disuelve en la saliva. Es entonces cuando nuestros dientes se erosionan y se vuelven vulnerables.
Al igual que la erosión que vemos en nuestras playas y lechos fluviales, bajo el microscopio, las superficies erosionadas del esmalte aparecen apolilladas y desiguales. Esto se debe a que la erosión destruye la organización cristalina que se ha descrito anteriormente.
Los productos actuales recomendados por los dentistas reparan el esmalte, pero no pueden regenerar la compleja estructura cristalina para recrear un brillo blanco nacarado. Por eso, la comunidad odontológica mundial está entusiasmada con las investigaciones que se llevan a cabo para una regeneración.
¿Podemos controlar la erosión?
Nuestros dientes se erosionan cuando comemos y bebemos alimentos ricos en ácido, como el vino, las bebidas de cola, los zumos de fruta, las piruletas ácidas y las bebidas energéticas y deportivas. Por regla general, todo lo que sabe agrio tiene un alto contenido en ácido. Lo mejor es evitar o limitar los alimentos y bebidas ácidos siempre que sea posible.
Las personas con enfermedades como la bulimia o el reflujo ácido pueden correr un mayor riesgo de que se les desgasten los dientes. Si padece estas afecciones, además de pedir ayuda a su médico, lo mejor es que acuda a revisiones dentales periódicas.
Cuando se erosiona el esmalte, los dientes se vuelven más amarillentos. A menudo, también podemos experimentar dolor de muelas o sensibilidad porque hemos perdido el aislamiento natural del esmalte.
Si sus dientes se están erosionando, un dentista y/o higienista dental podrá controlar y ayudarle a controlar su salud bucodental. Además de cepillarse y limpiarse entre los dientes, su profesional dental también puede recomendarle:
- Enjuagarse con un colutorio de bicarbonato y agua salada
- Masticar chicle sin azúcar para estimular un aumento de saliva rica en minerales
- Utilizar un dentífrico recomendado por el dentista, una crema especial y/o un colutorio para ayudar a reponer los minerales perdidos y reparar los dientes
- Retrasar la limpieza de los dientes después de un «ataque ácido» para evitar eliminar el esmalte reblandecido.
¿Cómo reparar el esmalte dental?
Para comprender cómo reparar el esmalte de manera efectiva, es vital comprender las causas subyacentes de su deterioro y las medidas preventivas que se pueden tomar.
Causas del Daño del Esmalte
Dieta Ácida y Erosión del Esmalte
El consumo frecuente de alimentos y bebidas ácidas puede erosionar gradualmente la capa protectora del esmalte, lo que hace que los dientes sean vulnerables a la caries y la sensibilidad.
Malos Hábitos de Higiene Bucal
Un cepillado y uso de hilo dental inadecuados pueden provocar la acumulación de placa, lo que contribuye a la erosión del esmalte con el tiempo.
Rechinar los Dientes y Desgaste del Esmalte
El hábito de rechinar o apretar los dientes, también conocido como bruxismo, puede desgastar el esmalte, lo que conduce a la sensibilidad dental y otros problemas bucales.
Técnicas de Prevención
Adoptar una Dieta Amigable con los Dientes
Incorporar alimentos ricos en calcio, como productos lácteos, verduras de hoja verde y almendras, puede ayudar a fortalecer el esmalte, haciéndolo más resistente a los ataques ácidos.
Prácticas Adecuadas de Higiene Bucal
Mantener una rutina de higiene bucal constante, que incluya cepillarse dos veces al día y usar hilo dental con regularidad, es vital para evitar la acumulación de placa y bacterias que pueden dañar el esmalte.
Uso de Productos para Fortalecer el Esmalte
Utilizar pasta de dientes y enjuague bucal que contengan flúor y estén diseñados para fortalecer el esmalte puede ayudar a reconstruirlo y protegerlo de más daños.
Señales de Daño del Esmalte
Sensibilidad y Dolor Dental
Una de las señales iniciales de daño del esmalte es una sensibilidad aumentada a alimentos calientes, fríos, dulces o ácidos, lo que provoca molestias y dolor.
Decoloración y Aspereza
La erosión del esmalte puede provocar cambios en el color y la textura de los dientes, haciéndolos parecer amarillentos y sentirse ásperos al tacto.
Grietas y Astillas en la Superficie del Diente
El daño severo del esmalte puede provocar grietas visibles, astillas o bordes ásperos en la superficie del diente, comprometiendo la integridad estructural del diente.
Tratamientos profesionales para reparar el esmalte dental
Cuando los remedios caseros no son suficientes, consultar a un profesional dental puede proporcionar acceso a varios tratamientos para reparar el esmalte.
Adhesión Dental para Reparar el Esmalte
La adhesión dental implica la aplicación de una resina del color del diente en la superficie dañada, restaurando su apariencia y función.
Microabrasión y Pulido del Esmalte
La microabrasión es un procedimiento que implica la eliminación de una capa delgada de esmalte, junto con manchas y decoloraciones, para mejorar la apariencia del diente.
Coronas Dentales y Carillas
Para el esmalte extensamente dañado, se pueden recomendar coronas dentales o carillas para cubrir el diente, proporcionando protección y mejorando su atractivo estético.
Técnicas de Reemplazo del Esmalte
En casos graves de pérdida de esmalte, se pueden considerar diversas técnicas de reemplazo de esmalte, como implantes dentales o recubrimientos artificiales de esmalte, bajo la orientación de un profesional dental calificado.
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