Todos sabemos que fumar causa estragos en la sonrisa. Fumar tabaco puede amarillear y aflojar los dientes y provocar mal aliento, como ya decíamos en este artículo de nuestro blog. Por no hablar de que es uno de los principales responsables del cáncer de boca. Y todo esto es aplicable al vapeo: Vapear es perjudicial para dientes y encías
Ahora llega el vapeo, la alternativa «más sana» al tabaco. Pero eso es sólo si ya eres fumador de tabaco y quieres dejarlo. He aquí la cuestión candente: Como alternativa al tabaquismo tradicional, ¿es el vapeo mejor para los dientes y las encías o es igual de perjudicial?
Averigüémoslo.
¿Causa el vapeo enfermedades de las encías?
Efectivamente, vapear es perjudicial para dientes y encías, y respecto a estas, el efecto más significativo del vapeo es el aumento del riesgo de enfermedad de las encías como son: Gingivitis, periodontitis, caries dental, caries periodontal y gingivitis ulcerosa necrotizante.
Vapear productos que contienen nicotina potencia la enfermedad de las encías al reducir el flujo sanguíneo, reforzar la actividad de nuestras «células inmunitarias combatientes» para destruir los tejidos que sujetan los dientes en la mandíbula y reducir nuestra capacidad de cicatrización.
¿El vapeo amarillea los dientes?
Los líquidos aromatizados y la nicotina que se utilizan en los vaporizadores suelen incluir colorantes que pueden contribuir al aspecto amarillento o marrón de los dientes, lo que afecta tanto a la sonrisa como a la confianza en uno mismo.
En teoría, se espera que el vapeo manche menos los dientes que el tabaco, ya que los cigarrillos contienen una capa de alquitrán, ceniza y nicotina que tiñe los dientes de amarillo y marrón. En cambio, el vapor de nicotina carece de alquitrán y cenizas, pero contiene nicotina.
Aunque la nicotina en sí es incolora, la exposición prolongada a la nicotina en la boca puede amarillear la superficie de los dientes. Además, las concentraciones de nicotina en los líquidos para vapear pueden variar considerablemente. Por ejemplo, si se fuma una media de diez caladas por sesión quince veces al día, es posible que se consuma un cartucho cada dos días. Esto equivale a fumar la cantidad de nicotina equivalente a casi tres paquetes de cigarrillos.
¿El vapeo produce mal aliento?
Vapear no es sólo perjudicial para dientes o encías por cuestiones de salud dental. El mal aliento es socialmente embarazoso pero difícil de autodiagnosticar, y puede indicar otros problemas de higiene bucal como caries (agujeros en los dientes), enfermedades de las encías o incluso infecciones en la boca.
Una de las principales causas del mal aliento es la sequedad bucal. Y sí, los vapeadores afirman que la sequedad bucal es un efecto secundario frecuente. Los efectos desecantes del propilenglicol y el glicerol, ingredientes habituales de los líquidos para vapear, provocan una sensación conocida como «golpe de garganta». Este efecto de sequedad reduce la producción de saliva, que es crucial para mantener la limpieza y la salud bucal. Una cantidad insuficiente de saliva reduce el efecto de lavado de la boca y permite que se acumulen en ella bacterias que favorecen la aparición de caries y enfermedades de las encías, lo que provoca mal aliento.
¿Sabía que el propilenglicol se utiliza como fluido de transferencia de calor en la industria del aire acondicionado y en las máquinas para crear niebla artificial? Además, el glicerol es un subproducto barato de la producción de biodiésel.
Estudio de la Universidad de Queensland en Australia
¿El vapeo provoca caries?
Sí, el vapeo puede contribuir al desarrollo de caries en los dientes. ¿Por qué? Las caries se producen normalmente porque los minerales de los dientes se disuelven para neutralizar los subproductos ácidos del azúcar que devoran las bacterias de la placa bacteriana. Si utiliza un vaporizador con sabor dulce, es probable que contenga azúcar, y la exposición continua al vapor rico en azúcar proporciona un suministro constante de combustible para las bacterias productoras de ácido.
Los ácidos también son un subproducto del propilenglicol, el principal ingrediente de los líquidos para vapear, que disuelve el mineral de los dientes y reseca la boca. El glicerol aumenta la adherencia de las bacterias y el azúcar a la superficie dental para acelerar la formación de caries en los dientes. El aumento de la pegajosidad permite que las bacterias de la placa se adhieran a los dientes y dificulta la limpieza con el cepillo.
¿Existen otras formas en las que el vapeo pueda dañar los dientes o las encías?
- Las baterías de iones de litio utilizadas en los vaporizadores se han relacionado con explosiones que han dañado dientes, encías y huesos de la mandíbula.
- El vapeo puede causar irritación en la boca, lo que puede provocar la aparición de úlceras bucales, incluidas aftas (infecciones por cándida) en la boca. Estas llagas pueden ser dolorosas y antiestéticas y pueden dificultar la alimentación o el habla.
- La nicotina es un estimulante y puede hacer rechinar los dientes. El rechinamiento frecuente puede agrietar y acortar los dientes, bloquear la mandíbula y provocar dolores de cabeza.
- Los desequilibrios del microbioma oral causados por el cambio de bacterias buenas y sanas en la boca a bacterias malas (patógenas) asociados al vapeo se han relacionado con el cáncer oral.
- En comparación con la investigación sobre el tabaquismo tradicional (más de 50 años), los estudios sobre los efectos del vapeo son aún recientes (menos de 2 años). Pero los estudios realizados en condiciones controladas de laboratorio muestran cambios causantes de enfermedades a nivel celular. Y esto suele ser un indicador de cómo el vapeo puede afectar a su salud a largo plazo.
Como vapeador, ¿hay algo que pueda hacer para evitar dañar mis dientes y encías?
Tomar medidas para proteger los dientes y las encías es crucial para prevenir problemas dentales y enfermedades de las encías. Es prioritario programar visitas periódicas al dentista, que puede orientarle sobre cómo mantener una salud bucodental óptima y realizar revisiones rutinarias para detectar el cáncer de boca. También es beneficioso consultar a su médico o dentista sobre las opciones para dejar de fumar, ya que esto puede contribuir significativamente a preservar su bienestar oral.
Volviendo a nuestra pregunta inicial, «¿Es el vapeo una alternativa más segura que fumar cigarrillos?», la respuesta concisa es que rotundamente no. Aunque la investigación sobre los efectos del vapeo en la salud bucodental aún está en pañales, las pruebas de estudios de laboratorio y los datos autodeclarados sugieren que podemos prever un aumento de las enfermedades relacionadas con el vapeo en el futuro. Así que, en última instancia, la decisión depende de usted y de cuánto valore su sonrisa, su salud y su autonomía.
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