Bienvenidos al blog de Séptima Dental. En este artículo hablaremos de cómo afectan los cigarrillos electrónicos a nuestra salud dental. Si bien en los últimos meses se han comunicado noticias de hospitalizaciones e incluso muertes como consecuencia de EVALI -es decir, un cigarrillo electrónico o una lesión pulmonar asociada al vapeo-, la investigación se centra en los dispositivos que más comúnmente se han obtenido a través de fuentes ilícitas. Sin embargo, la investigación también ha vuelto a llamar la atención sobre el uso de los cigarrillos electrónicos por parte de los menores, que están experimentando una especie de epidemia de uso de vapores y de adicción a la nicotina. Antes de analizar cómo afectan los cigarrillos electrónicos a la salud dental explicaremos que son concretamente.
¿Qué son los cigarrillos electrónicos?
Dado que los cigarrillos electrónicos no contienen los mismos componentes que los cigarrillos, a menudo se consideran como alternativas más saludables al consumo de tabaco. Sin embargo, para juzgar mejor cuán seguro es un cigarrillo electrónico, analicemos cómo funcionan. El Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) lo explica así: los cigarrillos electrónicos utilizan bobinas calentadas para aerosolizar varias combinaciones de glicerol, propilenglicol, saborizantes y nicotina para ser inhaladas por los usuarios.
Los cigarrillos electrónicos comenzaron a aumentar su popularidad en 2011 y el número de usuarios ha ido creciendo constantemente desde entonces, pasando de unos siete millones de usuarios a más de 41 millones en 2018, con una base de usuarios estimada de 55 millones en 2021. Se estima que en 2018 el valor mundial de la industria de los cigarrillos electrónicos era de 14.000 millones de dólares y se prevé que aumente a 29.000 millones de dólares para 2022.
¿Por qué utilizan los adolescentes los cigarrillos electrónicos?
Si bien el consumo de cigarrillos entre los menores ha disminuido en los últimos años, los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores se han popularizado por su comodidad, falta de olor y potencia. Los estudiantes usan sutilmente sus vaporizadores durante el día escolar. El NCBI informa que el 20% de los estudiantes de secundaria usan un dispositivo de e-cigarrillos y los consideran mucho menos peligrosos para su salud que los cigarrillos tradicionales.
Sin embargo, este nuevo grupo demográfico de usuarios de e-cigarrillos y vapeadores están eligiendo productos con nicotina, que de otra manera no usarían si los cigarrillos tradicionales fueran el método de entrega. Las empresas tabacaleras son propietarias de muchas de las marcas y suministros de cigarrillos electrónicos y, como tales, se basan en la demografía de los jóvenes para aumentar su base de clientes de toda la vida.
Al exponer a los adolescentes y adultos jóvenes a los cigarrillos electrónicos llenos de nicotina, los usuarios suelen pasar a la adicción a la nicotina y al consumo de cigarrillos en la edad adulta. En varios estados se están elaborando leyes para empezar a regular estos productos y la edad de compra, sin embargo, la FDA no consiguió regular los cigarrillos electrónicos hasta 2016, por lo que muchas marcas populares -incluido Juul- se lanzaron antes de esa fecha. La FDA ha dado a los fabricantes hasta mayo de 2020 para solicitar retroactivamente la autorización y la reglamentación, a fin de asegurarse de que sus productos sean apropiados para el mercado.
¿Cómo afecta la nicotina a la salud bucal?
La nicotina es la propiedad adictiva que se encuentra en los productos de tabaco y tiene otras preocupaciones de salud propias. La nicotina daña los tejidos blandos de la boca y dificulta la reparación de nuestros cuerpos. Debido a que la nicotina reduce la cantidad de oxígeno que reciben nuestros órganos y tejidos vitales, puede conducir a complicaciones después de una cirugía oral y extracciones.
La legislación actual no exige a las empresas de cigarrillos electrónicos que revelen el contenido de sus productos y, por lo tanto, muchos cigarrillos electrónicos contienen tanta nicotina como 20 cigarrillos combustibles. Además, la nicotina es más peligrosa para los niños y los adolescentes que para los adultos, ya que nuestro cerebro aún se está desarrollando a mediados de los 20 años y la nicotina puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos.
Un estudio realizado en 2016 por el Dr. Irfan Rahman, de la Universidad de Rochester, demostró que el vapor producido por los cigarrillos electrónicos agrava las células de nuestra boca y puede provocar varias enfermedades bucales, sobre todo en las encías. Descubrieron que los vapores de los cigarrillos electrónicos realmente cambian las células de nuestra boca, y el grado en que esas células están dañadas puede aumentar dependiendo del sabor.
¿Qué se está haciendo con respecto a la epidemia de vómitos en adolescentes?
En diciembre de 2018, el Cirujano General de los Estados Unidos, Jerome Adams, derribó el martillo del uso de los cigarrillos electrónicos por parte de los adolescentes, calificándolo de epidemia que exigía una mejor educación y restricciones legales para limitar el uso de los cigarrillos electrónicos por parte de los adolescentes.
«Debemos tomar medidas agresivas para proteger a nuestros niños de estos productos altamente potentes que arriesgan exponer a una nueva generación de jóvenes a la nicotina», dijo Adams. «Para lograr el éxito, debemos trabajar juntos, alineando y coordinando los esfuerzos de los antiguos y los nuevos socios a nivel nacional, estatal y local». Todos pueden desempeñar un papel importante en la protección de los jóvenes de nuestra nación contra los riesgos de los cigarrillos electrónicos».
Legislación y la venta de cigarrillos electrónicos
En la actualidad, la legislación de Oklahoma permite a las personas comprar cigarrillos electrónicos a los 18 años, mientras que en otros estados la edad de compra está fijada en 21 años. Juul, que es la marca más popular de e-cigarrillos entre los adolescentes y adultos jóvenes, se llevó la peor parte de las amonestaciones del Cirujano General.
En agosto de 2019, Juul anunció planes para proporcionar más de 100 millones de dólares en «incentivos y apoyo financiero» a los minoristas que ajusten sus sistemas de puntos de venta para exigir que se escanee una identificación estatal válida antes de que se pueda completar la compra. Además, las compras se limitarán a un vaporizador y cuatro cápsulas de nicotina para tratar de desalentar la reventa de sus productos a menores.
El CDC informa que aproximadamente dos tercios de los usuarios de Juul de 15 a 24 años no saben que las vainas de Juul siempre contienen nicotina, ni entienden cuánta nicotina hay en cada vaina. Además, Juul utiliza sales de nicotina, que permiten inhalar altos niveles de nicotina con mayor facilidad y menos irritación que otros productos de nicotina.
La FDA, que actualmente está trabajando en la investigación activa de los casos de EVALI junto con el CDC. Ha emitido regulaciones sobre qué sabores de los cartuchos de cigarrillos electrónicos están disponibles – sosteniendo que varios sabores, como la menta o el mango, son especialmente atractivos para los adolescentes.
Hable con su adolescente sobre los cigarrillos electrónicos y el tabaco
Es importante establecer un diálogo con su hijo sobre las consecuencias del consumo de tabaco y nicotina. Anímelos a mantenerse alejados de todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos. Utilice los proveedores de atención médica y los recursos gratuitos como la hoja de consejos Cómo hablar con su hijo adolescente sobre los cigarrillos electrónicos o sitios como The Truth. Para obtener más información, consejos y recursos para ayudarle a usted o a su hijo a dejar los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, visite los CDC para obtener más información. Esperamos haber resuelto sus dudas en cuanto a cómo afectan los cigarrillos electrónicos a la salud dental. ¡Nos vemos en el siguiente artículo de Séptima Dental!
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